Bakgrunden till projektet Obesitas i media
Missvisande och stigmatiserande skildringar av obesitas är fortfarande vanliga i svensk media. Personer som lever med sjukdomen framställs ofta utifrån stereotyper, och sällan kommer deras egna röster till tals. Det här projektet vill förändra det – genom att öka kunskapen, sprida fakta och skapa en mer nyanserad bild av obesitas i samhällsdebatten.
Vad är obesitas?
Obesitas är en kronisk, komplex sjukdom som påverkas av en rad olika faktorer – genetiska, biologiska, psykologiska och sociala. Det handlar alltså inte enbart om livsstilsval. Både Världshälsoorganisationen (WHO) och det svenska sjukvårdssystemet erkänner obesitas som en sjukdom. Ändå lever föreställningen kvar att det är ett personligt misslyckande eller ett val, vilket bidrar till stigmatisering och okunskap.
Statistik: Obesitas i Sverige
Obesitas är en växande folkhälsoutmaning. År 2024 hade 54 procent av den vuxna befolkningen (16–84 år) övervikt eller obesitas, en ökning från 46 procent år 2006. Trenden är tydlig i alla åldersgrupper, men särskilt bland yngre vuxna. Andelen vuxna med obesitas har ökat från 12 till 18 procent de senaste 20 åren.
Skillnaderna mellan könen är också påtagliga. År 2024 hade 59 procent av män och 48 procent av kvinnor övervikt eller obesitas men andelen med just obesitas var densamma: 18 procent för båda könen. Samtidigt syns tydliga socioekonomiska skillnader – obesitas är vanligare bland personer med lägre inkomst och utbildningsnivå.
Hur media påverkar synen på obesitas
Medier spelar en avgörande roll i hur vi uppfattar hälsa, sjukdom och ansvar. Trots detta präglas rapporteringen om obesitas ofta av ett snävt individfokus. En studie av svenska dagstidningar visar att sjukdomen i stor utsträckning framställs som ett resultat av dåliga livsstilsval, snarare än som en konsekvens av mer komplexa faktorer.
Det här sättet att beskriva obesitas riskerar att förstärka negativa attityder och fördomar. Det skapar ett stigma som får verkliga konsekvenser för dem som lever med sjukdomen – inte minst i mötet med vården, i arbetslivet och i den psykiska hälsan. Istället behövs en mer balanserad och kunskapsbaserad mediebild som lyfter fram både medicinska fakta och samhällsstrukturer.
Stigma och representation
Personer med obesitas är i dag en av de mest diskriminerade grupperna i samhället. De är underrepresenterade i medier och när de förekommer sker det ofta genom stereotypa, skuldbeläggande eller avhumaniserande framställningar. Det här påverkar inte bara allmänhetens attityder – det påverkar även den som lever med sjukdomen.
Forskning visar att stigmatisering försämrar både den fysiska och psykiska hälsan, minskar tillgången till vård och försenar diagnoser. Dessutom fokuserar en stor del av det journalistiska materialet om obesitas på kroppens utseende och individens ansvar, snarare än på behandling, struktur och medicinska förklaringar.
Varför projektet behövs
Projektet Obesitas i media har växt fram ur ett tydligt behov: att förändra bilden av obesitas i media, och i förlängningen i samhället. Trots att sjukdomen är väldefinierad och erkänd av vården, omges den fortfarande av missförstånd. Många vet inte vad obesitas faktiskt är, eller vad det innebär att leva med sjukdomen.
Samtidigt har media stor påverkan på våra attityder och föreställningar. Genom en mer korrekt och nyanserad rapportering kan vi bidra till att minska stigma, öka förståelsen och förbättra villkoren för dem som lever med obesitas.
Projektet riktar sig därför också till journalister och kommunikatörer och erbjuder stöd i form av fakta, språkstöd och kontaktvägar till personer med egen erfarenhet. Målet är att underlätta en mer informerad, respektfull och inkluderande rapportering om obesitas – både i nyhetsmedier och i samhällskommunikation i stort.